Dans notre pratique quotidienne, tant dans nos refuges qu'au cabinet vétérinaire, nous observons que les lapins dits satins sont de plus en plus répandus. Ces lapins sont facilement reconnaissables à leur pelage lisse et brillant, faisant penser au satin. Leurs poils étant creux à l'intérieur, ils reflètent mieux la lumière ce qui leur donne cet aspect luisant. La mutation responsable de cette structure de la fourrure est un gène récessif, cela veut dire qu'il peut être transmis à la descendance si les deux parents en sont porteurs.

Leur apparence particulièrement esthétique les a rendus à la mode mais ces lapins sont malheureusement victimes de leur succès. Pour des raisons encore mal expliquées, la majorité des individus de cette race développent une maladie nommée ostéodytrophie. Le calcium contenu dans les os est petit à petit dissous et éliminé sans être remplacé. Les os deviennent mous et l'on observe d'une part de graves problèmes dentaires (les dents ne sont plus maintenues) empêchant le lapin de se nourrir et d'autre part des boiteries ou des animaux qui ont du mal à se déplacer. Les symptômes se déclarent dès les premiers mois de vie et il est fréquent que les lapins doivent être euthanasiés avant l'âge de 2 ans car ils souffrent trop. C'est le cas du petit Cotton, un lapin recueilli au refuge et qui a dû être endormi malgré plusieurs opérations au niveau dentaire pour tenter de le soulager.

Il ne s'agit pas de cas isolés. Des observations similaires avaient déjà été faites il y a quelques années en Allemagne sur les cochons d'Inde à la robe satin. Une étude menée à l'université vétérinaire de Berlin en 2006 a d'ailleurs conclu que l'élevage de cette race relevait de la maltraitance animale.

Pour les raisons exposées ci-dessus, nous vous recommandons de renoncer à acheter ou acquérir de lapin de race satin et de ne les faire reproduire en aucun cas !

Line Gentsch, vétérinaire et vice-présidente de la Colline aux Lapins

Pour plus d'informations : http://www.lacollineauxlapins.info/Le-lapin-satin

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